Winkelcentrum De Weiert wordt geteisterd door een reeks georganiseerde diefstallen en ondernemers trekken aan de alarmbel. Tijd voor harde keuzes en zichtbare handhaving, vinden zij.
Wat er speelt in De Weiert
De laatste maanden is winkelcentrum De Weiert in Emmen veranderd van een rustig koopgedeelte naar een plek waar winkeldiefstal dagelijkse kost lijkt. Wat ooit incidenteel gebeurde, krijgt nu het karakter van herhaalbare en georganiseerde plundering, met flinke gevolgen voor winkeliers en personeel.
Ondernemers melden dat hun schappen sneller leeg zijn dan voorraad kan aanvullen, terwijl medewerkers constant op hun hoede moeten zijn. De sfeer in het centrum is zichtbaar verslechterd en klanten durven daardoor minder vaak naar binnen, wat voor lokale winkels pijnlijke inkomstenverlies betekent.
Ondernemers eisen: tassencontroles en strengere maatregelen
De frustratie bij winkeliers mondde uit in een brandbrief aan de gemeente Emmen. In deze brief vragen zij niet om zachte woorden, maar om concrete stappen: denk aan tassencontroles bij de pendelbus die mensen uit Ter Apel naar Emmen brengt. Volgens de ondernemers is het controleren van tassen en aankoopbonnen bij het uitstappen een directe manier om winkeldiefstal te ontmoedigen.
Dat voorstel is bewust provocerend: het moet een signaal afgeven dat plundering niet wordt geaccepteerd. Ondernemers benadrukken dat het niet gaat om het bestrijden van opvang in het algemeen, maar om stoppen van structurele criminaliteit die het winkelklimaat kapotmaakt.
Politiek en burgemeester reageren: van vragen naar woorden als ‘plaag’
Lokale politici snoepen de zaak direct op: de VVD in de gemeenteraad stelde schriftelijke vragen en noemt de situatie zorgwekkend. De fractie vraagt of het college erkent dat de overlast een noodsituatie is geworden en wil weten welke stappen worden gezet om het centrum te beschermen.
Burgemeester Eric van Oosterhout liet zich niet onbetuigd en doopte de situatie publiekelijk tot een ‘plaag’. Hij benadrukt dat het probleem niet altijd met één persoon is op te lossen; zodra groepen tegelijk het centrum binnenstromen, loopt handhaving snel stuk. Die uitspraak onderstreept de urgentie, maar maakt ook duidelijk dat bestuurlijke instrumenten beperkt zijn als het om aantallen gaat.
Veiligelanders en de pendelbus: kern van het probleem volgens betrokkenen
Een duidelijke rode draad in alle klachten is de rol van een specifieke groep zogenoemde veiligelanders die zich tussen Ter Apel en Emmen verplaatst. Winkeliers, politici en de burgemeester wijzen deze groep aan als dader van een groot deel van de winkeldiefstallen.
Het indammen van die verplaatsingsstroom wordt gezien als cruciaal om de rust terug te brengen. De burgemeester kondigde aan opnieuw in gesprek te gaan met de minister van Asiel en Migratie, omdat lokaal ingrijpen alleen niet volstaat als het probleem daar zijn oorsprong vindt.
Impact op ondernemers: financiële druk en morele uitputting
De directe schade door verdwenen goederen is één ding; het effect op personeel en ondernemers is iets anders. Werken onder constante dreiging zorgt voor stress en onzekerheid, en sommige medewerkers spreken zelfs van een onveilige werkomgeving.
Kleine zelfstandigen kunnen extra beveiliging of cameratoezicht vaak niet betalen. Dat vergroot het gevoel van machteloosheid en het idee dat zij er alleen voor staan. Als deze ontwikkeling doorzet, staat niet alleen winst onder druk maar ook het voortbestaan van winkels in het centrum.
Juridische haken en praktische dilemma’s bij tassencontroles
Het doorvoeren van tassencontroles roept direct juridische vragen op: welke rechten heeft de gemeente, en wanneer is controle toegestaan? Hoewel ondernemers vinden dat uitzonderlijke situaties om sterke maatregelen vragen, is de juridische ruimte voor willekeurige controles beperkt en zitten er veel haken en ogen aan.
Tegelijkertijd wijzen voorstanders op de noodzaak van proportionele en doelgerichte maatregelen: gecontroleerd en met duidelijke regels te werk gaan, zodat handhaving effectief is en discriminatie wordt voorkomen. De uitdaging blijft: hoe combineer je rechtspositie van bezoekers met het recht op veilige handel voor ondernemers?
Een praktische complicatie is dat controles logistiek en personeelsintensief zijn; toezicht bij een pendelbus vergt capaciteit die vaak niet standaard beschikbaar is. Daardoor ontstaan dilemma’s over wie betaalt voor extra inzet en wie de verantwoordelijkheid draagt als controles tot confrontaties leiden.
Wat de gemeente wél doet en waar de problemen blijven steken
De gemeente says the signals are taken seriously and onderzoekt opties zoals extra handhaving, betere coördinatie met de politie en mogelijke aanpassingen in het vervoer tussen Ter Apel en Emmen. Dat is nodig, maar veel maatregelen vragen tijd en samenwerking met landelijke instanties.
Bestuurlijk ligt de knoop bij bevoegdheden en capaciteit: lokale autoriteiten kunnen niet alles zelfstandig oplossen, en het schaakspel tussen gemeente, politie en ministeries vertraagt vaak directe actie. Ondertussen blijft de druk op het winkelcentrum groeien.
Breder debat: veiligheid versus stigmatisering
De zaak in Emmen is onderdeel van een groter landelijk debat over opvang, toezicht en verantwoordelijkheid. Enerzijds eisen ondernemers steviger optreden omdat hun levensonderhoud op de tocht staat. Anderzijds waarschuwen tegenstanders voor het etiket dat op een hele groep wordt geplakt en pleiten ze voor betere begeleiding en toezicht bij opvanglocaties.
Die discussie is noodzakelijk: effectieve oplossingen moeten zowel de veiligheid van buurt en ondernemers beschermen als voorkomen dat hele groepen worden gestigmatiseerd zonder individuele beoordeling.
Wat nu? Politieke beslissingen en korte termijn acties
De komende weken zijn doorslaggevend. Verwacht overleg met het ministerie, mogelijke inzet van extra boa’s of politie, en verdere politieke besluiten over maatregelen zoals tassencontroles of aanpassingen in de pendelbusregeling. Ondernemers hopen op snelle, zichtbare stappen; niets doen is geen optie meer.
Als de gemeente en rijksoverheid niet snel met een effectief en rechtvaardig plan komen, groeit het risico dat het winkelcentrum nog verder afglijdt. Voor de ondernemers is het simpel: bescherming van winkels en publiek gaat voor politieke nuance.
Slot: tijd voor actie of afwachten?
De situatie in Emmen dwingt tot keuzes. Of er nu juridische obstakels zijn of politieke tegenstand: de druk op ondernemers groeit en het signaal is helder. Lokale economie en veiligheid verdienen een antwoord dat zowel daadkrachtig als zorgvuldig is. Zonder dat antwoord dreigt De Weiert te veranderen van levendig hart van de stad in een plek waar mensen liever niet meer komen.
FAQ
Mag de gemeente tassencontroles uitvoeren bij een pendelbus?
Willekeurige controles zijn juridisch gevoelig; ze moeten proportioneel en gebaseerd op wettelijke bevoegdheid zijn. Meestal is samenwerking met politie en duidelijke regels nodig voordat zulke controles mogen plaatsvinden.
Wie betaalt extra beveiliging voor kleine winkeliers?
Dat verschilt: soms subsidieert de gemeente of draagt de ondernemersvereniging bij, anders moeten winkels zelf investeren. Vaak wordt gezocht naar een gedeelde oplossing met lokale overheid en politie.
Wat kan een ondernemer snel doen tegen structurele diefstal?
Praktisch: simpele beveiligingsmaatregelen, zichtbare camera’s, personeelsinstructies en samenwerking met buurtwinkels en politie. Ook meldingen en gezamenlijke acties vergroten de kans op effectieve handhaving.
Bron: RTV Drenthe
